전북 서해안 지역에서 올해 처음으로 비브리오패혈증균이 검출되면서 감염병 확산 우려가 커지고 있다. 지난해보다 약 일주일 빠른 시점에 발견된 것으로, 지구온난화로 인한 해수 온도 상승이 주요 원인으로 지목된다. 치사율이 높은 비브리오패혈증 감염 예방을 위한 철저한 주의가 요구된다.

 

전북특별자치도 보건환경연구원은 지난 14일 전북 서해안 해수 시료를 분석한 결과, 올해 첫 비브리오패혈증균이 검출된 사실을 22일 확인 발표했다. 이는 지난해 4월 23일의 첫 검출 시점보다 약 일주일 빠른 기록이다.

 

연구원은 매년 4월부터 10월까지 군산, 고창, 부안 등 서해안 주요 해역을 대상으로 비브리오 유행예측 감시사업을 진행하고 있다. 연구원 측은 이번 조기 검출에 대해 지구온난화로 인한 해수 온도 상승이 비브리오패혈증균의 활동 시기를 앞당기고 있다고 분석했다. 비브리오패혈증균은 해수 온도가 18℃ 이상으로 올라가면 빠르게 증식하는 특성이 있으며, 겨울철에는 바다 밑 갯벌에서 월동하다가 수온이 상승하는 봄부터 여름철에 표층수에서 주로 검출된다.

 

비브리오패혈증균 감염 경로는 크게 두 가지다. 오염된 어패류를 날것으로 먹거나 충분히 익히지 않고 섭취하는 경우, 또는 상처가 있는 피부가 오염된 바닷물에 직접 접촉하는 경우 발생한다. 감염되면 평균 12~72시간의 잠복기를 거친 뒤 급성 발열, 오한, 혈압 저하, 복통, 설사 등 초기 증상이 나타난다. 이후 증상 발현 24시간 이내에 주로 다리 부위에 부종, 발적, 반상 출혈, 수포, 궤양 등 심각한 피부 병변이 빠르게 진행되는 특징을 보인다.

 

비브리오패혈증은 제3급 법정 감염병으로, 사람 간 직접 전파는 일어나지 않는다. 하지만 감염될 경우 치사율이 50%에 달할 정도로 매우 치명적이다. 특히 간질환, 당뇨병, 만성 신부전, 면역 저하 질환 등을 앓고 있는 고위험군은 감염 시 사망 위험이 훨씬 높아지므로 각별한 주의가 필수적이다.

 

치명적인 비브리오패혈증 감염을 막기 위해서는 철저한 예방이 필수적이다. 어패류 섭취 시에는 반드시 흐르는 물에 세척한 후 85℃ 이상에서 충분히 가열하여 익혀 먹어야 하며, 보관은 5℃ 이하의 저온에서 이루어져야 힌다. 또한, 어패류 손질에 사용한 도구들은 사용 후 반드시 소독해야 한다. 특히, 피부에 상처가 있는 사람은 오염된 바닷물에 접촉하지 않도록 각별히 주의해야 한다.